Lettre ouverte au Président de la République française: Plus que jamais, nous avons besoin de l'IRD

Nous, ministres et anciens ministres, directeurs et directrices d’organismes de recherche, académiciens et académiciennes, responsables d’institutions scientifiques, présidentes et présidents d’universités, directeurs et directrices d’agences de moyens, responsables d’agences internationales de recherche, gouverneurs, parlementaires, professeurs, chercheurs, ainsi que personnalités du monde économique et culturel, partenaires de longue date de l’IRD et profondément engagés en faveur de la coopération scientifique internationale, souhaitons rappeler l’importance stratégique de préserver un modèle de science fondé sur le partenariat, la confiance et la réciprocité.

Nous sommes convaincus que les grands défis auxquels l’humanité est confrontée changement climatique, préservation de la biodiversité, santé mondiale, sécurité alimentaire et développement durable ne pourront être relevés qu’à travers une science construite collectivement, dans un dialogue permanent entre les continents, entre le Nord et le Sud, et entre les pays du Sud eux-mêmes. L’IRD est aujourd’hui l’une des institutions qui incarnent le mieux cette ambition.
Notre démarche ne vise en aucune manière à opposer l’IRD au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), dont l’excellence et le rayonnement scientifique sont internationalement reconnus. Les deux organismes portent des missions essentielles et complémentaires. Le CNRS est un acteur majeur de la recherche fondamentale et de l’avancée des connaissances ; l’IRD occupe, quant à lui, une place unique dans la construction de partenariats scientifiques durables avec les pays du Sud et dans la conduite d’une coopération internationale fondée sur la co-construction des savoirs.
Toute évolution susceptible d’affaiblir l’identité, la capacité d’action ou la spécificité de l’IRD risquerait de fragiliser un patrimoine immatériel exceptionnel, construit depuis plus de huit décennies : la confiance accordée à la France par des milliers de chercheurs, d’universités et d’institutions partenaires à travers le monde.

Cette confiance représente un capital stratégique majeur. Elle ne se décrète pas : elle se construit dans le temps, par la constance des engagements, la qualité des partenariats et le respect des principes de réciprocité et d’équité. Elle constitue aujourd’hui l’un des leviers les plus précieux de l’influence scientifique et diplomatique de la France.

C’est pourquoi nous considérons que cette lettre revêt une importance particulière : elle porte une vision et défend les piliers essentiels qui permettront à la France et à ses partenaires de relever ensemble les défis scientifiques, environnementaux et sociétaux de demain.
Ces piliers reposent sur trois engagements majeurs :
• Préserver le réseau international unique de l’IRD, véritable colonne vertébrale de la présence scientifique française dans de nombreuses régions du monde et vecteur de relations de confiance construites avec les institutions partenaires ;
• Garantir la pérennité de sa mission spécifique de coopération scientifique internationale, fondée sur le partenariat, la réciprocité et le renforcement durable des capacités scientifiques des pays partenaires ;
• Réaffirmer la confiance de la République envers l’IRD, en tant qu’instrument exceptionnel du rayonnement scientifique, universitaire et diplomatique de la France, au service d’une coopération mondiale ambitieuse et équitable.

Faire ce choix, c’est préserver bien davantage qu’un établissement de recherche d’excellence. C’est préserver un modèle de coopération reconnu internationalement, un outil majeur de la diplomatie scientifique française et un espace de dialogue entre les peuples fondés sur le partage des connaissances et la construction d’un avenir commun.